Los hacedores más condenatorios de la historia de la fotografía lo acusan de haber captado con su lente paisajes inexistentes en la actualidad. Otros, los más benévolos, sostienen que el retrato de esa naturaleza perdida es lo que la hace viva.

Lo cierto es que Ansel Adams fue uno de los fotógrafos estadounidense que inmortalizó con su trabajo el paisaje del sudoeste de su país.

Adams nació en 1902 en San Francisco en el seno de una familia conservadora. Treinta años deberían pasar para que forme el Grupo f/64, junto a Edgard Weston, en defensa de la estética naturista.

Sus fotografías plasman en contrastes de luces y sombras, paisajes naturales como Monolith, The Face of Half Dome y Aspens, New Mexico, entre otras.

Adams creó el primer taller de fotografía en California y fue uno de los primeros en probar los prototipos de Polaroid.

Sostenía que, “la fotografía es un medio analítico y la pintura es un medio sintético”. Fue así como avocó su trabajo a lo que conoceríamos como el sistema de zonas: un método de medición y revelado que se utilizaba para dividir la gradación de luz de una escena en 11 zonas diferentes, del blanco al negro. Esto le permitía visualizar los diferentes niveles de gris en la fotografía final.

Muchas de sus fotografías plasman, a través de una extensísima escala de grises, la profundidad del paisaje retratado. Algunos de los paisajes recurrentes en su trabajo son el parque Yosemite, reservas de Alaska, carreteras, árboles, cursos de agua cristalina y animales salvajes.

Además realizó trabajos comerciales para revistas como Life y Fortune; y marcas como IBM, AT&T y kodak.

Como hacedor de la fotografía, está la trilogía de libros técnicos La Cámara, El Negativo y La Copia, donde se compila su experiencia fotográfica con la aplicación del sistema de zonas. Además de una docena de books como Photographs of the Southwest.

Como visionario de la técnica, vaticinó que “la imagen electrónica será el próximo gran avance. Estos sistemas tendrán características estructurales ineludibles, y tanto los artistas como los técnicos deberán hacer un renovado esfuerzo para comprenderlos y controlarlos”.