Uno de los mejores fotógrafos que ha dado Alemania en el siglo XX, es sin dudas, August Sander. Nacido cerca de Colonia en 1876, comienza a trabajar de muy joven en una mina, cerca de su hogar. Un día fue escogido al azar, para que acompañe a un fotógrafo como guía, mientras éste realizaba tomas sobre los paisajes mineros. Allí es cuando decide estudiar fotografía.

Como ayudante de varios fotógrafos de Alemania y Austria, Sander comienza a dar sus primeros pasos en ese mundo, hasta que en los comienzos del siglo XX, se convierte en fotógrafo profesional. Radicado en Austria, abre su primer estudio fotográfico en Linz, aunque en 1910 se traslada a Colonia.

Es en este momento que decide dejar su trabajo de estudio y comenzar a realizar el de campo, fotografiando a los campesinos de una zona donde jugaba en su infancia. Luego pasaría a ampliar su visión, retratando personas de todas las clases sociales por toda Alemania, situando a cada uno de ellos en el espacio temporal que le corresponde.

En los años 30, es objeto de persecución por parte de los nazis, confiscando su archivo y quitando sus libros publicados de circulación. Al finalizar al guerra, intenta reconstruír su archivo, lo que le daría fama y reconocimiento mundial. Fallece en 1964.