La historia dice que el año de invención de la fotografía es 1989, pero la historia a veces oculta el innumerable e intricado camino de hombres, nombres y avances técnicos que hicieron a la fotografía. Para lo cual nos remontamos a la rueda del pasado para volver a surcar los caminos de este prodigioso invento.

La primera fotografía que se conserva data de 1826. Joseph Nicèphore Niépce la tomó desde la ventana de su casa, con una exposición de ocho horas. La impresión está hecha sobre una placa de peltre, recubierta con betún de Judea, y que actualmente se conserva en la colección Gernsheim de la Universidad de Texas, en Austin.

La fotografía, como la conocemos hoy, es el producto de la combinación de dos fenómenos: la cámara oscura y el registro de la imagen por medio de la luz.

La cámara oscura fue la madre de la cámara fotográfica actual y además proporcionó el principio del objetivo, a través del reflejo de imágenes.

Si bien la cámara oscura ya funcionaba como herramienta del arte, todavía faltaban muchos experimentos para obtener la fijación permanente de la imagen.

El primero que intentó encontrar una sustancia sensible a la luz fue Johann Schulze, quien al experimentar con fósforo, descubrió que las sales de plata se ennegrecían con la luz. Pero fue Thomas Wedgwood quien aplicó estos compuestos a una superficie de cuero, la colocó en una cámara y obtuvo las siluetas de hojas y de alas de insectos: imagen parecida a lo que hoy conocemos por fotogramas.

En 1819, John Herschel descubrió las propiedades fijadoras del hiposulfito de sosa.
De esta forma y con algunos experimentos propios, Niépce logró captar con éxito en 1822 la primera imagen, que se ha perdido.

La historia dice que más tarde, Niépce se asociaría con Jacques Daguerre, y juntos harían funcionar el daguerrotipo, una cámara que reproducía imágenes similares a las Polaroid.

Pero la imagen en sistema negativo-positivo debe su invención, William Henry Fox Talbot, quien también en el año de 1839, en el mes de febrero, editó la que puede considerarse como la primera publicación dedicada exclusivamente a la fotografía: Some Account of the Art of Photogenic Drawing, una colección de positivos fotográficos, utilizando negativos de papel.

Talbot había experimentando con papel recubierto de una solución de nitrato de plata,
La primera fotografía en la que aparece una persona es la que tomó Daguerre del Boulevard du Temple, en París, donde un transeúnte está lustrándose sus zapatos.