Fue el título de la primera empresa fotográfica que intentó documentar los paisajes más exóticos y los monumentos más impresionantes del mundo. Hoy podríamos pensar que este proyecto fue el bisabuelo directo de empresas como National Geographic, ya que el objetivo era acercar a los ojos del ciudadano europeo las maravillas de un mundo oculto a su experiencia.

La Excursiones fueron impresas en dos vólumenes entre 1840 y 1844, en París, y estaban conformados por un conjunto de litografías sacadas con el novísimo daguerrotipo. La edición de los volúmenes estuvo a cargo el óptico francés Lerebours, quien reclutó a un grupo de fotógrafos que debían viajar por el mundo, retratando su lado oculto y espectacular.

Estos fotógrafos viajeros, cual cazadores de la realidad, recorrieron América, África y Oriente, cargando sus equipos y realizando numerosas placas. Esta afición por el retrato de lo desconocido era popular en la burguesía de la época, lo que le otorgaba rentabilidad al proyecto.

Una vez tomadas las placas, los fotógrafos las enviaban a los talleres litográficos de París para su reproducción. Recuerden que para la época, la única forma de reproducción de las placas fotográficas era a través de la técnica de la litografía o aguatinta. Además, como los tiempos de exposición del daguerrotipo eran demasiado elevados como para captar el movimiento de personas o animales, muchas de las placas eran paisajes vacíos, a los que luego los grabadores les ponían vida con figuras animales o humanas.

Algunos de los fotógrafos que participaron en Excursiones daguerrianas fueron Frédéric Goupil Fesquet, Pierre Gustave Joly de Lotbiniére y Hugh Lee Pattinson.

Lastimosamente, para la historia de la fotografía, se han perdido muchas de las litografías que compusieron los libros de las Excursiones, dejándonos así sin este primer testimonio de la documentación de la humanidad.

En la fotografía, vemos una imagen de la Plaza de Mayo de Buenos Aires, argentina, tomada en 1854 con un daguerrotipo.