Desde la década del ´70 su Leica dio paso al pincel, y si alguna vez volvió, sólo fue para retratar a sus amigos. Atrapar con la cámara el momento decisivo fue su consigna. Hablamos de Henrie Cartier Bresson, el fotógrafo francés que recibió el nombre de padre del fotoperiodismo.

Cartier Bresson nació en un pueblo de Francia, en el seno de una familia burguesa. Desde niño desmostró un interés particular por el arte, que lo llevó aprender pintura en Lycée Condorcet de París. Luego de un corto affaire con el surrealismo y los conceptos de Andre Breton, en particular; Bresson se introduce en el campo de la fotografía.

En un viaje a Camerún toma sus primeras fotografías, que forman parte de la búsqueda personal que atravesará su vida. “El aventurero en mi se sintió obligado a testificar, con un instrumento más rápido que el pincel, las cicatrices del mundo” fue la explicación de Bresson ante este salto artístico que lo llevaría a la fotografía.

Luego de estas experiencias, su vida tornará una itinerancia constante a través del mundo, cristalizando con su Leica las imágenes turbulentas del siglo XX. Retratará la vida en Francia, Polonia, Italia, España, Austria, Hungría, Checoslovaquía y Alemania.

Para principios de la década del ´30, viajará a México donde expondrá, luego de un largo trabajo, fotografías de la vida marginal mexicana.

Bresson será el fotógrafo detrás de la muerte de Gandhi, la Guerra Civil Española, la Segunda Guerra Mundial, la entrada de Mao en Pekín. También será el primer reportero gráfico occidental aceptado en la vieja URSS, luego de la muerte de Stalin.

Junto a Robert Capa, David Seymour y Georges Rodger funda la primer agencia cooperativa de fotografía, Magnum Photos, para librarse de los encargos de las grandes revistas y adquirir más libertad en su trabajo fotográfico.

A los largo de su carrera retrató a personalidades como Pablo Picasso, henri Matisse, Fidel Castro, Marie Curie y el Che Guevara, entre otros.

A través de ciertos datos de la vida de Bresson, como sus 30 años en Cuba, la militancia por el retrato de la vida misma, o su trabajo como reportero para el diario comunista francés “Ce Soir“, podemos intuir que la fotografía fue un filtro que le permitió ver una relaidad diferente a la que le deparaba su origen burgués.

La anécdota ya es un mito y cuenta Bresson que uno de sus guías durante sus viajes a Indonesia no paraba de reírse porque no comprendía que hiciera fotos a todo lo que veía. “Probablemente, él, entonces, no sabía que gracias a la fotografía yo he aprendido a vivir, porque ella me ha enseñado respeto y tolerancia“, explicaba el fotógrafo.

Bresson no sólo incursionó en la fotografía y la pintura, sino que fue el realizador de la película documental, sobre la vuelta de los deportados y prisioneros de la Segunda Guerra, “Le retour“.

Un buen día colgó la cámara, diciendo “todo lo que ansío por estos días es pintar, la fotografía nunca ha sido mas que una manera de pintar, un tipo de dibujo instantáneo“. Murió en su casa de Francia en agosto de 2004.