Hoy y mañana tendrá lugar una de las festividades más tradicionales de México, el Día de los Santos y el Día de los Muertos. Si bien estas fechas se celebran en casi todo Latinoamérica, México es la cuna de la tradición con un despliegue un tanto paradójico para celebrar a los difuntos.

La festividad se inició ya en la madrugada de hoy, con pequeños altares en las casas o las tumbas del cementerio de los muertos de la familia: colores estridentes, adornos, muñecos de calaveritas y velas celebran la vida ejemplar de los muertos y los niños fallecidos de pequeños.

El objetivo de ambas fechas es ayudar a los difuntos en su paso al otro mundo y honrar a aquellos de alma honrada y pura. El día de los muertos es una fiesta que combina tradiciones católicas e indígenas, ya que era practicada originariamente por los pueblos indígenas mayas, mexicas y nahuas desde hace más de 3.000 años. En sus inicios se festejaba durante todo el mes de agosto, según lo establecía el calendario solar, pero con la colonización la fecha se corrió a la fiesta católica de los Todos los Santos y Todas las Almas, que es el primero de noviembre.

Durante el segundo día, el 2 de noviembre, el despliegue se intensifica y cada altar de los muertos es adornado con más esmero y dedicación, haciendo de cada uno una pieza de arte popular.

La tradición establece que un altar debe tener siete niveles, que representan los siete pasos del alma por el Purgatorio. Además lo acompañan guirnaldas en amarillo y morado (colores de la vida y la muerte), sal (para no corromper al cuerpo), agua, flores de colores, una fotografía del muerto, una cruz que marca los cuatro puntos cardinales, frutas, comidas y demás símbolos para la purificación del alma. En los altares de los niños muertos en la familia se colocan dulces y juguetes que pertenecieron a los infantes.

Por el colorido, el espíritu y la riqueza de este ritual, el Día de los Muertos es una fiesta que hay que ver y fotografiar, ya que su belleza popular es una pieza casi única.