Luego de la incursión de los hermanos Lumière en el campo de la fotografía y la invención del cinematógrafo, esta técnica evoluciona hasta convertirse en el líder de la industria cultural en el siglo XX.

Es así como en el vasto equipo que se forma para el montaje de una película, cobra un lugar de importancia el director de fotografía. Si bien el director del film es el responsable de la coherencia y riqueza entre la imagen y el texto, el trabajo de director de fotografía está en la estética escénica de la película.

El director de fotografía es el responsable de cómo se va a ver la película, en sus manos está la iluminación, la óptica a utilizar, el encuadre, el color, la textura del film, el ambiente y la escenografía, de acuerdo a las exigencias del director cinematográfico.

En cuanto a la textura, el director de fotografía determina la tonalidad general de la imagen, permitiendo la predominancia de colores cálidos o fríos, de acuerdo a la conceptualización de la película.

Para hacer realidad este trabajo, el director de fotografía cuenta con todo un equipo técnico formado por operadores de cámara, videastas e iluminadores.

En la historia del séptimo arte, han habido un centenar de talentosos directores de fotografía, pero considero que, en la actualidad, gran parte de la tradición de cine oriental (en películas como Héroe o Primavera, verano, otoño…) se merece un lugar especial en la fotografía por haber logrado composiciones verdaderamente exquisitas.

Sin ir más lejos, la premiada Volver, de Almodóvar, combina la simpleza de una historia familiar con la belleza de una composición de color y encuadre en cada escena.